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發(fā)布時間:2012-01-29 瀏覽:
克瑞斯·安德森從各種網(wǎng)絡應用的流行中看到Web網(wǎng)絡的隱患:安全開放的Web網(wǎng)絡正在轉(zhuǎn)向半封閉的網(wǎng)絡平臺;用戶頻繁訪問各種應用,但不再經(jīng)由開放的萬維網(wǎng)。同時,資本在競爭的過程中也越來越傾向于拋棄那些塑成并使Web網(wǎng)絡蔚然成風的倫理、技術和商業(yè)模式,企業(yè)和用戶似乎都認為這種封閉的網(wǎng)絡更有競爭力。
值得警惕的是,這一轉(zhuǎn)變的危險之處在于,互聯(lián)網(wǎng)曾經(jīng)引以為傲的開放、去中心化及堅定地支持創(chuàng)新等特質(zhì)將會逐漸喪失。網(wǎng)絡下一步發(fā)展的方向究竟是哪里?
克瑞斯·安德森并不是第一個觀察到這種現(xiàn)象的人,《連線》也不是第一份登出這種觀點的出版物。早在兩年前,喬納森·齊特恩(Jonathan Zittrain)便出版了《互聯(lián)網(wǎng)的未來:以及如何阻止它》(The Future of the Internet and How to Stop it)一書,詳細闡述了他對網(wǎng)絡未來歧路的判斷。
如書名所示,齊特恩認為如果不加阻止,互聯(lián)網(wǎng)這趟列車將滑入斷崖;如果掌握好平衡及時調(diào)整方向,則可免墜深淵。這本由耶魯大學出版社出版的書,封面是四條鐵軌交叉出兩個不同的方向,一個方向是直通斷崖,另一個則是在接近斷崖時拐彎通向安全的方向。
事實上, 再往前追溯, 勞倫斯·萊斯格(Lawrence Lessig)在2004年出版了《思想的未來》曾就網(wǎng)絡的未來提出警告:控制網(wǎng)絡的力量正在增加,自由、開放的互聯(lián)網(wǎng)正在受到威脅。
有意思的是, 喬納森· 齊特思和勞倫斯·萊斯格均是哈佛大學的法學教授, 而且兩人均有豐富的互聯(lián)網(wǎng)閱歷。前者曾長期擔任CompuServ(美國早期的互聯(lián)網(wǎng)服務提供商)的“版主”(論壇系統(tǒng)管理員),關注領域涉及互聯(lián)網(wǎng)過濾、版權問題、網(wǎng)絡安全、垃圾信息等。后者雖身為法學教授,業(yè)余愛好卻是編程,在研究網(wǎng)絡法的過程中多次抨擊美國現(xiàn)行法律并呼吁保護互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新,在知識產(chǎn)權和版權法等網(wǎng)絡相關法律的理論和實踐中均有深入的研究。
兩位法學家認為, 技術并非互聯(lián)網(wǎng)的全部,政策和法律對其未來發(fā)展的影響可能更深遠、更舉足輕重。正所謂:沒有規(guī)矩,不成方圓。塑造明日互聯(lián)網(wǎng)未來的,不是那些提供各種網(wǎng)絡應用的廠商,甚至不是生產(chǎn)網(wǎng)絡內(nèi)容的網(wǎng)民,而是來自法律的力量以及借助法律所劃定的寬廣而堅實的邊界。
開放與生產(chǎn)性網(wǎng)絡
探討互聯(lián)網(wǎng)未來的第一步,是厘清哪些特質(zhì)成就了互聯(lián)網(wǎng)。回顧互聯(lián)網(wǎng)的歷史可以發(fā)現(xiàn),沒有開放,沒有與強大控制力量的博弈,就沒有互聯(lián)網(wǎng)的誕生。
在20世紀之初,AT&T不光控制著美國的電話網(wǎng)絡,而且有權決定電話網(wǎng)上所附屬的設備。1921年,有人發(fā)明了電話防噪聲器,其效果相當于用手罩住話筒防止噪聲進入話筒。這一小發(fā)明受到市場的熱捧,銷量高達12.5萬個,但這是個沒有被AT&T認可的外來設備,AT&T就以維護電話網(wǎng)的安全為由禁止了它。
不過對控制的挑戰(zhàn)并未停止。2 0 年后, 工程師湯姆·卡特(Tom Carter)開發(fā)了Carterphone,將無線電基站接入電信網(wǎng),方便辦公室對遠程現(xiàn)場勞動的指揮。AT&T再次警告客戶不要使用這個設備。但美國聯(lián)邦通信委員會(FCC, Federal Communication Committee)這次并沒有支持AT&T,它判令只要沒有出現(xiàn)對網(wǎng)絡的損害,AT&T就不能禁止用戶使用外來設備。
控制的圍墻一旦被打開了縫隙,創(chuàng)新的光芒便奪目而出。這一判決激發(fā)了電話網(wǎng)絡的創(chuàng)新,隨后出現(xiàn)了大批第三方發(fā)明和銷售的設備,包括錄音電話、傳真機以及無繩電話等。其中最重要的創(chuàng)新,則是電話撥號調(diào)制解調(diào)器(Modem,網(wǎng)民俗稱為“貓”)。通過這個調(diào)制解調(diào)器,用戶可以撥號通過傳統(tǒng)的電信網(wǎng)訪問電腦網(wǎng)絡,使自己的PC與廣闊的網(wǎng)絡世界互聯(lián)。
就在AT&T被迫減少對電話網(wǎng)絡控制的同時,互聯(lián)網(wǎng)的早期設計師正在研究基于包交換而非線路交換的通信系統(tǒng)。由于遵循“端到端”的對等原則,這個系統(tǒng)沒有控制中心,也奠定了互聯(lián)網(wǎng)的網(wǎng)絡中立屬性,不像AT&T控制的電話網(wǎng)那樣可以歧視特定的創(chuàng)新。
齊特恩將互聯(lián)網(wǎng)稱為生產(chǎn)性網(wǎng)絡( G e n e r a t i v e Network),他對生產(chǎn)性的定義是:一個系統(tǒng)接受大量多樣化受眾未經(jīng)審查的貢獻,產(chǎn)生預期之外的改變的能力。開放、自由、公共性等都是生產(chǎn)性的特征。最重要的是,生產(chǎn)性網(wǎng)絡降低了顛覆性創(chuàng)新的門檻。
事實上,在開放和端對端屬性的鼓勵下,大量創(chuàng)新涌現(xiàn)進而塑造了互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)化后近十年的輝煌發(fā)展歷程。這些創(chuàng)新包括TCP/IP協(xié)議、萬維網(wǎng)WWW、超文本標記語言HTML、電子郵件Email、網(wǎng)絡瀏覽器(Mosaic、Netscape、IE等)、新聞組、即時通信……正是這些創(chuàng)新塑造了互聯(lián)網(wǎng)第一個十年的面貌。
克萊頓·克里斯坦森(Clayton Christensen)在《創(chuàng)新者的困境》(The Innovator’s Dilemma)一書中把創(chuàng)新歸為兩類,一類是維持型創(chuàng)新,一類是破壞性創(chuàng)新即顛覆性創(chuàng)新。根據(jù)他的研究,市場領先者只認同能增加現(xiàn)行事業(yè)效率的技術,對持續(xù)性創(chuàng)新接受很快,也肯投入。
但顛覆性創(chuàng)新則因為新技術過于超前而被市場領先者棄用。而且,這類創(chuàng)新之所以不入他們的法眼,理由是非常充分的:最大的客戶群體同時也是帶來利潤最多的客戶,眼下并不需要這樣的新技術。正所謂:“現(xiàn)金牛擠不出創(chuàng)新的牛奶來”。
生產(chǎn)性網(wǎng)絡帶來權力的轉(zhuǎn)移。權力從在市場上占統(tǒng)治地位的大企業(yè)手中,逐漸轉(zhuǎn)移到用戶的手中,而顛覆性創(chuàng)新的一大源泉就來自用戶本身。
與之伴隨而來的風險則是,開放引發(fā)的網(wǎng)絡安全問題即“數(shù)字珍珠港”有可能摧毀整個數(shù)字世界。齊特恩認為,網(wǎng)絡安全帶來的危險無法通過更強的生產(chǎn)性來解決,而是導致在內(nèi)容和應用層面增加更多控制,從而降低網(wǎng)絡的生產(chǎn)性。
控制改變傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)
如果說齊特恩的研究學術性更強,相比之下,萊斯格教授對保持網(wǎng)絡開放以及鼓勵創(chuàng)新的呼吁更直指現(xiàn)實。萊斯格參與了眾多實踐,出任電子前線基金會的顧問團成員,以專家身份參與唱片業(yè)訴音樂分享軟件耐普斯特案、美國政府訴微軟壟斷案等。
在他看來,數(shù)字世界接近思想世界,交換思想不會帶來損害而會增加創(chuàng)新的可能,通過法律手段過多地保護知識產(chǎn)權和專利等將有損互聯(lián)網(wǎng)的創(chuàng)新。這樣的言論,在美國法學界堪稱驚世駭俗。
但萊斯格并非法學界的“叛徒”,他并非要打破法律為互聯(lián)網(wǎng)所劃定的邊界,而是擴展這個邊界的范圍,使之為創(chuàng)新留下更多的空間。萊斯格教授憂慮地看到,控制正在增加,而且超過了最初設定的平衡點。正如在互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展前期,技術也曾過分擴張打破過平衡。
控制與創(chuàng)新的博弈在網(wǎng)絡發(fā)展過程中始終存在,萊斯格援引了尤查·本特勒(Yochai Benkler)對網(wǎng)絡系統(tǒng)的分層概念,指出在物理層、代碼層和內(nèi)容層三個層面,控制都在加強。在齊特恩擔任CompuServ版主的時期,網(wǎng)絡屬于不同的服務商專有,除CompuServ外還有AOL、Prodigy等。商業(yè)化引發(fā)互聯(lián)網(wǎng)的爆炸式增長,把專有網(wǎng)絡也連接進來,沒有人能像AT&T控制電話網(wǎng)絡一樣控制網(wǎng)線(代碼層)了。讓萊斯格憂心的是,網(wǎng)絡服務供應商試圖控制和壟斷的念頭一直存在。
而在內(nèi)容層,萊斯格認為相關的知識產(chǎn)權法應該防御性地使用,而不是進攻性地濫用。當音樂共享軟件耐普斯特(Napster)在網(wǎng)絡上廣泛流行時,遭到了唱片行業(yè)的閃電般法律狙擊,一個老舊的行業(yè)通過訴訟干掉了一種創(chuàng)新的技術。萊斯格教授對耐普斯特以及mp3.com等創(chuàng)新抱有同情心,認為創(chuàng)新應該受到更平衡的法律待遇。
對互聯(lián)網(wǎng)未來發(fā)展最為重要的,當屬對物理層控制權的爭奪,主要表現(xiàn)在頻譜的使用分配上。泰坦尼克號沉沒以后,海軍分析認為是缺乏對無線頻譜的有效使用,沒能及時與附近的船只通信從而喪失了救援機會。隨后美國政府開始管制頻譜,1 9 2 7年開始由FCC監(jiān)管頻譜的使用。不過批評一直不絕于耳,直到采取了目前正在使用的拍賣方式。但頻譜的控制權不過是從政府的手里轉(zhuǎn)到了大企業(yè)的手里而已,因為拍賣必將導致壟斷。萊斯格認為應當將頻譜作為公共資源使用,這是比拍賣更好的使用方式。
悲觀如萊斯格者認為,互聯(lián)網(wǎng)曾導致創(chuàng)新的大爆發(fā),而眼下在三個層面上逐漸增強的控制,正威脅著網(wǎng)絡的未來。
尋找平衡之道
從技術層面來說,云計算看似網(wǎng)絡的未來,但網(wǎng)絡應用和云計算的興起,是否意味著僅僅是范圍更大一些的封閉和控制呢?用戶手中數(shù)以億計的移動計算設備,是否還擁有PC時代那樣的生產(chǎn)能力?數(shù)字革命的下一輪浪潮能否引爆互聯(lián)網(wǎng)初創(chuàng)期那么多的創(chuàng)新?在兩位作者看來,答案既在技術與法律的更好互動中,也在控制與自由的平衡中。
在齊特恩所處的web2.0時代,控制與開放的爭奪變成網(wǎng)絡的生產(chǎn)性(generative)與web2.0的功能性(appliancized)之間的賽跑。在他看來,各種Web2.0網(wǎng)絡應用的火爆,事實上宣告了web的死刑。因為這些應用是封閉而非開放的,控制權在開發(fā)它們的公司手中。只要能管住這些公司,這些應用及所有使用這些應用的用戶,都將逃離不了監(jiān)管者的手心。
互聯(lián)網(wǎng)的本質(zhì)是開放, 允許開發(fā)和運行任何應用,而不考慮什么人使用它,或者它將帶來什么危害。因此,保證互聯(lián)網(wǎng)生產(chǎn)性的關鍵,在于不對系統(tǒng)施加封閉并同時維持其安全性。
如何在不損害網(wǎng)絡開放本質(zhì)的前提下,盡量消除其不利的方面;齊特恩給出的建議仍然是打法律牌。在目前的條件下,首先應該讓聯(lián)網(wǎng)設備及SaaS(軟件作為服務)更加適合移動網(wǎng)絡,為數(shù)據(jù)便攜性立法。比如借助軟件,我們的手機可以實現(xiàn)在拍照后立刻發(fā)送至手機生產(chǎn)商建造的圖片共享網(wǎng)站,但法律應該保護無論照片在本機還是在網(wǎng)站,都在拍攝者的掌控之內(nèi)。當軟件不再是一種產(chǎn)品,而是轉(zhuǎn)變?yōu)榉諘r,必須保證隱私和數(shù)據(jù)安全。
控制的增加并非必然是壞消息,開放也并不等同于創(chuàng)新;兩位作者都有大量的例子來論證封閉及濫用開放的危害。關鍵在于尋求開放與控制之間的平衡;如果無法尋找到一種平衡之道,開放創(chuàng)新將成為美好的過去,而今天的互聯(lián)網(wǎng)將成為舊日封閉的AT&T的電話網(wǎng)絡。
今天的讀者每天淹沒在大量的網(wǎng)絡應用中,閱讀這些書將成為一次頭腦風暴的機會。作者所提供的解決方案未必奏效,也許會隨著技術的發(fā)展而落時。比如,有些想像中的控制并沒有變成現(xiàn)實。萊斯格曾擔憂時代華納與美國在線的合并,會形成一個龐大的非中立平臺,影響未來5年互聯(lián)網(wǎng)的面目。這一判斷顯然高估了兩者合并的意義。去年年底,時代華納與美國在線終結十年的合并,最終分手。
但他們對網(wǎng)絡發(fā)展的回顧,確實使網(wǎng)絡剛剛興起時面目模糊的模樣變得清晰起來。兩位作者指出了互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)建發(fā)展中最美好的特質(zhì),也描述了健康信息產(chǎn)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)的輪廓。同時他們所發(fā)出的警告之聲以及尋找解決之道的努力,對塑造明天的互聯(lián)網(wǎng)都是不可或缺的。
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